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〈산케이 아동 문학상〉을 받은 저자의 그림 동화책. 아빠와 백화점에 간 아이가 열심히 장난감을 보고 있는 사이에 아빠가 사라졌어요. 아빠와 똑같은 양복을 입은 아저씨를 따라 가 지만 아닌데요. 백화점 구석구석을 돌아다니는 아이는 아빠를 찾을 수 있을까요? 아빠와 아이의 상황을 바꾸어 사람 많은 곳에선 혼자 돌아 다니면 안된다는 교훈을 준다.

한 남자아이가 아빠와 함께 장난감을 사러 백화점에 갔다. 장난감을 보고 있는 사이 아빠가 사라졌다면? 대개 이 남자아이는 "미아"란 칭호가 붙은 채 안내데스크로 인도될 것이다. 그러나 고미 타로의 작품 속에서 상황은 정반대가 된다.

"길 잃은 어린애" 같은 아빠를 찾아 나서는 아이의 재미있는 아빠 찾기 게임이 시작된 것이다. 시 [무지개]에서 워즈워드도 고백했거니와 "어린이는 어른의 아버지"이다. 고미 타로는 순전히 아이 관점에서 "미아"가 된 아빠를 찾아나서는 아이의 안타까운 마음을 그림책에 고스란히 담아내었다.

〈font color="808080"〉"이제 다시는 너를 못 찾는 줄 알았다."〈/font〉란 아빠에 말에 응수하는 아이의 대답은 "내가 아빠를 찾으니까 걱정 말아요.". 늘 아이는 어리고, 작고, 보살펴주어야 하고, 연약하고, 할 줄 아는 게 없는 작은 존재라는 인식이 팽배한 어른들에게 아이의 입장에서는 어른도 "애"가 될 수 있다는 것을 한 번쯤 생각하게 하는 그림책이다.

간결한 문장, 특이한 구성, 유머러스한 내용
고미 타로의 언어는 무척 간결하다. 간결한 그림과 문장은 아이들의 말솜씨를 감정 그대로 표현한다. 이미 국내에 소개된 [악어도 깜짝, 치과의사도 깜짝!]이나 [창문으로 넘어온 선물]에서 볼 수 있듯이, 고미 타로는 짧은 텍스트와 쉬운 그림으로 독자의 이해를 돕는다.

또한 아빠를 찾아 다니는 아이는 아빠의 양복, 넥타이, 구두 등 아빠의 이미지를 떠올리며 아빠 찾기에 나서는데, 아빠 것인 줄 알고 반가워하며 그 앞에 가 보면 영락없이 다른 사람의 다른 물건. 황당해하는 아이의 표정과 언어는 페이지를 넘길 때 독자가 생각지 못했던 장면 연출을 통해 그림책 보는 즐거움을 한층 더해준다.

이야기의 반전을 위해 페이지에 구멍을 뚫거나 페이지를 오려낸 구성 역시 동일한 장소 효과를 한층 잘 표현함과 동시에 이야기의 흐름을 잘 이해할 수 있도록 돕는다. 작은 아이디어를 통해 기발함과 재미를 창출해낸 작가의 저력이 잘 느껴지는 부분이다.

게다가 뒷모습이 아빠의 뒷모습과 같은 두 남자를 화장실에서 발견한 아이가 어느 쪽이 진짜 아빠일지 몰라 머뭇거리던 중, 둘 다 아빠가 아님이 그 다음 페이지에서 판명되는 장면 등은 이제 아빠를 찾았겠구나 하는 기대를 가졌던 어린이독자들에게 이야기를 더욱더 재미있게 전달해 준다.

아이랑 엄마아빠가 토론할 수 있는 좋은 이야깃거리 제공
"내가 만약 백화점 같은 곳에서 아빠를 잃어버렸다면?" 이 작품을 읽으면서 아이랑 함께 보는 엄마아빠는 아이에게 질문할 수 있을 것이다. 대개 〈font color="808080"〉"어디 가지 말고 그 자리에 그대로 서 있어야 해."〈/font〉라고 하거나 〈font color="808080"〉"지나가는 어른들한테 물어서 안내데스크 같은 곳에 가 있어라."〈/font〉라고 아이들에게 가르칠 것이다.

과연 내 아이가 이런 상황에 있다면 어떻게 가르쳐야 할까. 또 내 아이는 과연 이런 상황이라면 어떤 행동을 하고 싶어할까. 그림책 한 권을 보면서 온 가족이 함께 다양한 이야기를 나눌 수 있는 좋은 기회를 마련해 주는 고미 타로의 [아빠는 미아]. 엄마아빠와 함께 책도 보고 이야기꽃도 피울 수 있는 두 배의 기쁨을 마련해 주는 재미있는 책이다.
〈hr〉
〈font color="007700"〉추천사〈/font〉
"가족들에게 이야기와 같은 상황에서 어떻게 행동할 것인가를 토론할 수 있도록 기회를 주는 그림책."- 퍼블리셔 위클리

"이 이야기는 어린이들에게 이러한 종류의 두렵고 황당한 경험을 이해하도록 도와 준다."- 스쿨 라이브러리 저널

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