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너무 다른 두 사람이 만나 진정한 우정을 키워 나가다!

초등학교 저학년 어린이의 독서 능력을 향상시켜 주는 「좋은책어린이 저학년문고」 제55권 『느림보와 번개』. 서로 다른 특성을 가진 두 아이가 진정한 친구가 되어 가는 이야기입니다. 서로의 장점을 인정하고 약점을 보완해 주는 ‘협동’의 중요성을 알려줍니다. 갈등을 넘어 좋은 친구로 발전해 가는 과정은 마치 실제 교실의 모습을 고스란히 옮겨다 놓은 것처럼 생생하고 흥미롭게 펼쳐집니다.

번개 경영이와 느림보 유라는 도저히 서로를 이해할 수 없습니다. 성격이 다른 데서 오는 행동의 차이를 곱게 봐 주지 못하는 것입니다. 어느 날 경영이네 교실 뒤 게시판에는 ‘붕붕이 버스’가 붙여집니다. 수업 시간에 선생님이 내 준 미션을 잘 수행해야 그 버스 안에 자신의 이름표를 붙일 수 있게 된 것입니다. 가뜩이나 서로 마땅찮은데 경영이와 유라는 짝꿍까지 되어, 선생님이 내 주는 미션을 수행하게 되는데….

경영이는 펄펄 끓는 냄비의 뚜껑처럼 들썩거리는 아이예요.
반면 유라는 느릿느릿, 거북이처럼 행동이 느린 아이지요.
너무나 다른 이 두 친구가 짝꿍이 되면 어떤 일이 펼쳐질까요?

다르면서도 닮은 느림보와 번개의 만남!
'토끼와 거북이' 하면 주변에 있는 토끼 같은 사람과 거북이 같은 사람을 쉽게 떠올릴 수 있을 것입니다. 토끼처럼 행동이 재빠르고 어떤 일이든 후딱 해치우는 사람이 있는가 하면, 거북이처럼 탐색을 충분히 한 뒤 행동으로 옮기는 사람이 있지요. 그런데 빠르고 느린 것, 이 둘 중에 어떤 점이 더 좋다거나 나쁘다고 말할 수는 없습니다. 다 장단점이 있으니까요.
나 혼자 살아갈 수 없는 세상에서 '어울림'은 굉장히 중요한 덕목입니다. 사람마다 얼굴과 목소리가 다르듯이, 성격이 '다름'을 각자의 '고유함'으로 인정하고 받아들이는 것은 어른들에게도 어려운 일입니다. 그래서 사람이 모인 곳에서 갈등이 흔히 일어나지요.

성미가 급한 경영이는 행동이 재빠른 아이다. 학교 갈 때마다 달리기 시합이라도 하듯 일등으로 도착하고, 급식 시간에는 새치기하다 걸려 꼴찌로 먹기도 한다. 그런 경영이의 눈에 비친 유라는 뭐든 느릿느릿 꾸물거리는 모양새가 꼭 거북이 같다. 유라는 여유를 부리다 학교에 지각하기도 하고, 미술 시간에 그림을 그릴 때는 신중하고 꼼꼼하게 그리느라 결국 집에 가서 완성해 오기도 한다. 둘은 서로 으르렁대는 사이인데 운명의 장난인지 짝까지 되고 만다.

어느 날 경영이네 교실 뒤 게시판에는 ‘붕붕이 버스’가 붙여진다. 수업 시간에 선생님이 내 준 미션을 잘 수행해야 그 버스 안에 자신의 이름표를 붙일 수 있다. 반 아이들 이름이 다 붕붕이 버스 안에 들어가면 운동장에서 뛰어놀 수 있기 때문에 아이들은 붕붕이 버스에 아주 민감하다. 오늘의 미션은 ‘칠교놀이’로, 선생님이 불러준 모양을 정해진 시간 안에 맞춰야 하는데 유라가 평소처럼 느릿느릿 하느라 모양을 맞추지 못한다. 유라 때문에 붕붕이 버스가 떠나지 못하자(운동장에 못 나가자) 반 아이들은 실망을 하고 유라에게 원망스런 눈길을 보낸다. 짝꿍인 경영이는 그런 유라가 못마땅하지만 다 같이 붕붕이 버스에 타기 위해 해결 방법을 찾기 시작한다. 과연 경영이가 찾은 방법은 무엇일까?

토끼와 거북이
급식 시간
‘즐거웠던 일’ 때문에 괴로워지고
쥐와 고양이 사이
붕붕이 버스
상 받기 작전
우리는 환상의 짝꿍
작가의 말

드디어 기다리던 점심시간이야.
다들 급식실로 가느라고 계단이 시끌시끌해. 1층에 있는 급식실에 가면 모둠끼리 줄을 서서 순서를 지켜야 해. 줄을 선 순서대로 밥을 먹는 게 정해진 규칙이야.
“빠름, 빠름, 빠름!”
경영이는 요새 텔레비전 광고에 푹 빠져 있어. 광고에 나오는 노래를 따라 하면 기분이 붕붕 뜨거든. 마치 몸이 빨라지는 주문 같아서 자주 흥얼거리지.
“빠름, 빠름, 빠름!”
오늘도 주문을 외우면서 계단을 뛰어 내려갔어.
“어, 어!”
급식실 앞에 도착한 경영이는 뜨악했어. 이미 다른 반 아이들로 줄이 기차처럼 긴 거야.
“에잇, 짜증 나!”
경영이는 발을 동동 굴렀어. 밥을 늦게 먹으면 운동장에 나가 놀 시간이 없거든.
‘어떡하지?’
경영이는 잽싸게 주위를 살펴보았어.
- 본문 12~13쪽 중

“선생님이 내 주는 게임 과제를 잘하면 여러분은 붕붕이 버스에 탈 수 있어요. 여러분이 붕붕이 버스에 모두 타면 밖에 나가서 피구나 재미있는 놀이를 할 거예요.”
그 말에 아이들은 소리를 지르고 손뼉을 치며 좋아했지.
“오늘 게임은 뭐예요?”
마음 급한 경영이가 제일 먼저 물었어.
“짝꿍이랑 같이 하는 미션이에요. 칠교놀이를 할 건데, 선생님이 부르는 숫자와 동물 모양을 순서대로 빨리 맞추는 거예요. 짝이랑 둘 다 같이 맞춰야 붕붕이 버스를 탈 수 있어요.”
경영이는 자신만만했어. 칠교 조각으로 무슨 모양이든 잘 만들 수 있거든. 반대로 유라는 표정이 어두워졌어. 칠교 조각을 이리저리 맞춰 보는 데 시간이 오래 걸리기 때문이야.
“자, 시작!”
선생님이 먼저 숫자 ‘5’를 만들어 보라고 했어. 경영이는 금방 만들었지. 유라는 눈을 깜박거리면서 칠교 조각을 왼쪽으로 돌렸다, 오른쪽으로 돌렸다 하며 겨우 맞췄어.
“다 했어요!”
아이들이 소리를 질렀지.
“이번에는 토끼!”
선생님의 말이 떨어지기가 무섭게 경영이는 후다닥 만들었지. 토끼 모양은 몇 번이나 만들어 본 적 있거든.
“…….”
유라는 누가 뒤에서 막 쫓아오는 것처럼 불안해졌어. 가슴이 콩닥콩닥 뛰는 소리만 점점 크게 들렸지.
- 본문 37~39쪽 중